Das Turiner Grabtuch

Seit Jahrhunderten ranken sich verschiedene Mythen rund um das Grabtuch von Turin. War es wirklich das Leichentuch Jesu Christi? Ist es gar eine mittelalterliche Fälschung? Oder ist das Totentuch antik, kann aber keiner konkreten Person zugeordnet werden? Und wie kam das Bildnis des Mannes auf das Tuch? Bis heute streiten sich Wissenschaftler unterschiedlicher Disziplinen über die Antworten auf diese Fragen. Doch was gilt als gesichertes Wissen über das Turiner Grabtuch?

Das Tuch ist aus Leinen in einem Drei-zu-eins-Fischgrätmuster gewoben und 4,36 m lang und 1,10 m breit. Es zeigt das Abbild der Vorder- und Rückseite eines menschlichen Körpers und wird in der Turiner Grabtuchkapelle aufbewahrt. Öffentlich ausgestellt wird es nur zu besonderen Anlässen, zuletzt etwa 2015 anlässlich des 200. Geburtstages von Johannes Bosco (auch Don Bosco genannt), dem Gründer des Salesianer-Ordens. 2018 durften 2500 Jugendliche in Vorbereitung auf die Jugend-Weltbischofssynode das Grabtuch in Augenschein nehmen. Voraussichtlich im Heiligen Jahr 2025 wird das Tuch der Öffentlichkeit erneut präsentiert.

Die katholische Kirche klassifiziert das Turiner Grabtuch als Ikone. Zahlreiche Gläubige, die keinen Zweifel an der Echtheit des Tuchs haben, verehren das Leichentuch aber als Reliquie.

Die erste unzweifelhafte schriftliche Erwähnung des Tuchs lässt sich auf das späte Mittelalter datieren. 1353 erhielt ein französischer Ritter von König Johann II. dem Guten den Auftrag eine Stiftskirche in Lirey zu bauen, in der das Grabtuch vier Jahre später ausgestellt wurde. Von dort wurde es 1418 nach Saint-Hippolyte gebracht, bis es in den Besitz der Adelsfamilie von Savoyen überging. Das Tuch wurde fortan von der Familie auf Reisen mitgenommen und ausgestellt. Bereits zu dieser Zeit kamen erste Zweifel an der Echtheit des Totentuchs auf und dennoch erlangte es mit der Zeit in kirchlichen Kreisen eine wachsende Bedeutung.

1502 wurde erstmals ein dauerhafter Aufbewahrungsort für das Grabtuch geschaffen. In der Schlosskapelle der damaligen Residenz des Hauses Savoyen in Chambéry wurde das Leinentuch in einer Nische hinter dem Altar in einer Silberkiste aufgehoben. So überstand es 1532 sogar einen Brand, jedoch wurden die Ränder des Tuchs beschädigt und zwei Jahre später von Nonnen geflickt.

Als das Adelsgeschlecht Savoyen seine Residenz in Turin errichtete, wurde auch das Grabtuch 1578 in die dortige Kathedrale Duomo di San Giovanni verbracht. Hier wird es, abgesehen von einer Unterbrechung zwischen 1939 und 1946, bis heute aufbewahrt. 1983 wurde das Tuch aus dem Besitz der Familie Savoyen an Papst Johannes Paul II. und seine Nachfolger vererbt, mit der Auflage, es in Turin zu belassen. Dort liegt das Totentuch in einem versiegelten Schrein, der es vor Umwelteinflüssen schützen soll.

Das Bildnis auf dem Turiner Grabtuch ist in vielerlei Hinsicht erstaunlich und fasziniert die Menschen - spätestens seit 1898 das Negativ der Fotografie von Secondo Pia verbreitet wurde. Denn erst das Negativ lässt die Abbildung des menschlichen Körpers, des Gesichts und der Wunden deutlich in den Vordergrund treten. Viel klarer bilden sich die feinen Details ab, die auf dem Turiner Totentuch sonst nur zu erahnen sind.

Vorder- und Rückseite eines Mannes, der mit überkreuzten Armen zu liegen scheint, sind, genauso wie Gesicht mit Haaren und Bart, deutlich zu erkennen. Dunkle Flecken finden sich an den Stellen, an denen Jesus während seiner Kreuzigung Verletzungen erlitt. Die Dornenkrone, die von Nägeln durchdrungenen Handgelenke und Füße, der Lanzenstich in den Rumpf: Die so herbeigeführten Blutungen könnten die Abdrücke auf dem Leinentuch hinterlassen haben. Auch über 100 kleine Verletzungen von einer Geißelung lassen sich bei näherer Betrachtung erkennen. So spiegelt das Turiner Grabtuch die Geschehnisse zu Karfreitag, wie sie in der Bibel geschildert werden, optisch wider.

Besonders die Dreidimensionalität des Bildes auf dem Totentuch ist dabei beeindruckend. Sie wird durch die 3D-Skulptur, die anhand der Spuren auf dem Tuch gefertigt wurde, begreifbar. Ob es sich bei diesem Abbild tatsächlich um ein Bild von Jesus handelt? Sicher ist, dass das Turiner Grabtuch einen nach altertümlicher Praxis gekreuzigten Mann zeigt, der die selben Verwundungen erlitt, wie einst Jesus Christus.

Die Frage nach der Echtheit des Grabtuches ist sicherlich die größte aller diskutierten Fragen zur Ikone. Denn alle aufgestellten Theorien und geäußerten Zweifel dienen nur ihrer Beantwortung. Doch selbst was Experten und Gläubige als »echt« begreifen, unterscheidet sich. Besonders in religiösen Kreisen wird unter der Echtheit des Grabtuchs verstanden, dass es sich um das Grabtuch Jesu Christi handelt. Vielen Wissenschaftlern geht es hingegen einzig um die Authentizität: Sie bezeichnen das Grabtuch als echt, sofern es sicher auf das 1. Jahrhundert zu datieren und das Bild auf dem Tuch das Abbild eines menschlichen Körper zeigt und nicht etwa aufgemalt wurde.

Trotz zahlreicher chemischer und physikalischer Untersuchungen sowie Gutachten von Textil- und Kunstexperten gibt es allerdings nicht einmal einen Konsens, wie das Abbild des Mannes auf das Tuch kam. Im Wesentlichen werden drei Erklärungsansätze in der Debatte diskutiert:

• Abdruck durch Kontakt zwischen Körper und Tuch
• Abdruck durch Distanzwirkung zwischen Körper und Tuch
• der Abdruck wurde durch Künstler aufgemalt

Für- und Widersprecher finden sich zu allen drei Thesen. Naheliegend ist die Vermutung, dass der Abdruck auf einen Kontakt von Körper und Leinentuch zurückzuführen ist. Dagegen spricht allerdings, dass das Bildnis auf dem Tuch keinerlei Verzerrungen aufweist und stattdessen den Körper in seiner Dreidimensionalität widergibt. Diese Darstellung könnte durch eine Distanzwirkung entstanden sein, wie es die zweite These nahelegt. Beispielsweise Radioaktivität könnte das Tuch verfärbt haben, obwohl wenige Zentimeter Abstand zwischen Körper und Leinen bestanden. Jedoch vermögen es solche Distanzwirkungen lediglich unscharfe Konturen entstehen zu lassen.

Auch die Behauptung, das Turiner Grabtuch wäre ein Exemplar der Grabtuchskunst, ist angreifbar. So war die mittelalterliche Malerei nicht in der Lage, die exakten dreidimensionalen Informationen widerzugeben. Außerdem finden sich die Verfärbungen nur in den oberen Fasern des Tuchs, nicht aber in der Tiefe wie es bei einem Gemälde der Fall wäre. Versuche, das Tuch mit den mittelalterlichen Werkzeugen künstlerisch zu reproduzieren, gestalten sich schwierig.

Doch auch andere Forschungsdisziplinen halten keine eindeutigen Beweise für oder gegen die Echtheit des Tuchs bereit. Das Leinen könnte anhand seiner Webart einer hochwertigen antiken Produktion zuzuordnen sein, genauso könnte es aber auch erst im Mittelalter als herkömmliche und weit verbreitete Leinentuchart entstanden sein. Blut sowie Farbpartikel finden sich auf dem Grabtuch gleichermaßen.

Bereits seit 1898, als das Fotonegativ des Grabtuchs bekannt wurde, versuchen Forscher nun schon Klarheit zu erlangen. Bis heute gibt es jedoch keinen wissenschaftlichen Konsens.